Le frein de lèvre supérieure, un frein souvent oublié
On parle beaucoup du frein de langue, mais le frein de lèvre supérieure est tout aussi important à connaître. Ce petit repli de muqueuse qui relie la lèvre supérieure à la gencive peut, lorsqu'il est trop court ou trop épais, entraîner une série de difficultés chez le nourrisson et l'enfant.
Cet article vous aide à reconnaître les signes d'un frein de lèvre restrictif et à comprendre les options disponibles.
Qu'est-ce que le frein de lèvre supérieure ?
Tout le monde possède un frein de lèvre supérieure — c'est une structure anatomique normale. Le problème survient lorsqu'il est trop court, trop épais ou qu'il s'attache trop bas sur la gencive, proche des dents. On parle alors de frein de lèvre restrictif ou hypertrophique.
Les symptômes à surveiller chez le nourrisson
- Difficultés à prendre le sein ou le biberon : la lèvre supérieure ne peut pas se retrousser correctement, ce qui crée une prise superficielle.
- Douleurs lors de l'allaitement chez la maman, souvent décrites comme une compression ou une brûlure.
- Ingestion d'air excessive : bébé avale de l'air, ce qui provoque des coliques et des régurgitations fréquentes.
- Fatigue rapide lors des tétées : l'effort fourni pour compenser la restriction épuise bébé.
- Prise de poids insuffisante liée à un mauvais transfert de lait.
- Traces blanches ou cloques sur la lèvre après les tétées.
Les symptômes à surveiller chez l'enfant plus grand
Le frein de lèvre restrictif peut aussi avoir des conséquences à plus long terme :
- Un espace entre les deux incisives centrales (diastème) lors de la pousse des dents définitives.
- Des difficultés à nettoyer la zone entre la gencive et la lèvre supérieure, favorisant les caries.
- Des difficultés d'articulation pour certains sons.
Comment se fait le diagnostic ?
Le diagnostic est clinique : un professionnel qualifié (pédiatre, dentiste pédiatrique, orthodontiste, consultante en lactation ou spécialiste des troubles de la succion) examine visuellement et manuellement le frein. Il évalue sa longueur, son épaisseur, son point d'attache et son impact fonctionnel.
Il est important de ne pas se fier uniquement à l'apparence : certains freins qui semblent discrets en surface sont très restrictifs en profondeur. L'évaluation fonctionnelle — comment bébé tète-t-il réellement — est tout aussi importante.
Quelles sont les options de prise en charge ?
Lorsqu'un frein de lèvre est identifié comme restrictif et qu'il perturbe le bon développement de bébé, différentes options existent :
- La surveillance : si les symptômes sont légers, un suivi rapproché peut suffire dans un premier temps.
- La frenectomie laser : une petite intervention qui consiste à libérer le frein à l'aide d'un laser. Rapide, peu douloureuse et avec une cicatrisation rapide.
- La rééducation : avant et après l'intervention, des exercices oro-moteurs peuvent aider bébé à développer de nouveaux schémas de succion.
Trouver de l'aide en Suisse romande
Si vous suspectez un frein de lèvre restrictif chez votre bébé, il est conseillé de consulter un professionnel spécialisé. Notre annuaire liste des spécialistes en Suisse romande, notamment dans les cantons de Vaud, Genève, Valais et Fribourg.