Qu'est-ce que le frein de langue ?
Le frein de langue — ou ankyloglossie — est un petit repli de muqueuse situé sous la langue, reliant celle-ci au plancher de la bouche. Chez certains bébés, ce frein est trop court, trop épais ou trop tendu, ce qui limite la mobilité de la langue. Or, une langue mobile est essentielle pour bien téter.
On estime que cette anomalie touche entre 4 et 11 % des nourrissons. Elle est souvent héréditaire et peut passer inaperçue si personne ne l'examine spécifiquement.
Les signes chez bébé
Certains comportements à la tétée peuvent indiquer un frein de langue restrictif. Voici ce à quoi vous pouvez être attentif·ve :
- Bébé lâche fréquemment le sein ou le biberon, sans raison apparente
- Il fait des claquements (bruit de claquage) en tétant — signe que sa langue perd le contact avec le sein
- Il se fatigue vite et s'endort rapidement sans avoir pris suffisamment de lait
- Il régurgite beaucoup, car il avale de l'air pendant la succion désorganisée
- Il prend peu de poids malgré des tétées fréquentes et longues
- Il est très agité après les tétées, comme frustré
Les signes chez la maman qui allaite
Le frein de langue se manifeste aussi du côté maternel :
- Mamelons douloureux, crevassés, ou en forme de « rouge à lèvres » après la tétée
- Sensation de succion peu efficace, comme si bébé mordait plutôt que de téter
- Engorgements fréquents car le sein n'est pas bien vidé
- Diminution de la production de lait malgré l'allaitement à la demande
Si vous vous reconnaissez dans plusieurs de ces points, il vaut la peine de faire évaluer votre bébé par un professionnel formé à cette problématique.
Comment le frein de langue est-il diagnostiqué ?
Le diagnostic repose sur un examen clinique — visuel et fonctionnel — réalisé par un professionnel formé : consultante en lactation, ostéopathe pédiatrique, pédiatre, dentiste ou médecin spécialisé. Il ne suffit pas de regarder sous la langue : il faut aussi évaluer la fonctionnalité, c'est-à-dire comment la langue bouge pendant la succion.
Plusieurs outils d'évaluation standardisés existent, comme le score BTAT ou le protocole Hazelbaker. Ces évaluations permettent de décider si une intervention est nécessaire.
Que peut-on faire si le frein est restrictif ?
Selon la sévérité du frein et les difficultés rencontrées, plusieurs options existent :
- La frénotomie (section du frein) : un geste simple, rapide, souvent réalisé au laser. Vous pouvez en apprendre davantage sur la frenectomie laser.
- La rééducation oro-motrice : des exercices pour améliorer la mobilité de la langue avant ou après l'intervention.
- Le suivi en lactation : pour ajuster la position et la prise du sein en parallèle.
La bonne nouvelle : avec une prise en charge adaptée, la plupart des bébés voient leur succion s'améliorer rapidement.
Consulter un spécialiste près de chez vous
Si vous suspectez un frein de langue chez votre bébé, ne restez pas seul·e avec vos doutes. Notre annuaire de spécialistes vous permet de trouver un professionnel qualifié en Suisse romande, que vous soyez dans le canton de Vaud, du Valais, de Genève ou de Fribourg.